Un Tour des Flandres (Le Cycle de la Mémoire)

Jeune fille originaire de Lorraine, Aurélie Conte relate dans son journal les premiers jours d’une nouvelle vie qui commence pour elle dans le Nord de la France. Dans quelques semaines, elle entamera des études à l’École des Mines de Douai en vue de devenir ingénieure en énergétique. Ses parents enseignants viennent d’être mutés à Lens et l’ont envoyée en éclaireuse rechercher une nouvelle pour sa famille. Depuis l’hébergement provisoire qu’elle trouve dans le logement d’une grand-tante, au cœur de la cité 9 de Lens, entre Stade Bollaert mythique et Louvre-Lens flambant neuf, elle découvre le bassin minier, ses cités, son patrimoine culturel et, surtout, ses habitants. Elle va écouter leurs histoires, leurs espoirs ; espoirs de renouvellement, de changement d’image, de transformation du pays noir en pays vert … Touchée au cœur par l’humanité de ces cités minières, Aurélie se prend à rêver d’un avenir meilleur. Le « je » de son journal devient « nous », et elle décide d’écrire au Président de la République, de lui envoyer son carnet pour se faire le porte-voix de ces rêves, de ce droit d’espérer ce que nous méritons d’améliorations à notre vie. C’est Patrick Kanner, ministre de la Ville, de la Jeunesse et des Sports, qui va personnellement lui répondre…

Dans un récit sensible illustré par François Boucq, Michel Quint nous invite à redécouvrir, à travers les yeux de sa jeune protagoniste dont il emprunte la parole, le milieu du bassin minier de son enfance ; tout en faisant entrevoir au lecteur la profonde mutation urbaine engagée sous le signe de la troisième révolution industrielle.

L’Escaut canalisé traverse, entre Denain et la frontière belge, la Porte du Hainaut et le Valenciennois. La crise générale, et notamment celle du transport fluvial, frappe une région où il y a pourtant des entreprises et une vie industrielle comptant sur le percement du fameux canal Seine-Nord… En attendant, les gens sont là. Ils y croient ou n’y croient pas, ils trouvent ou non que c’est bon pour le moral. Et le portefeuille. Ça ne dépend pas vraiment d’eux. C’est décidé par des Dieux Tutélaires, la Région, l’État, l’Europe. Alors qu’ils devraient avoir non seulement leur mot à dire, leurs espoirs à concrétiser, leurs désirs à construire, leurs plaisirs à rêver, mais aussi leur vision d’une possible utopie d’horizon 2020. Alors, ils attendent. Et leur attente de vie serre le cœur.